1943. Поворот в Великой Отечественной войне (Сталинград)

В сентябре 1942 г. советский Генеральный штаб (А.М. Василевский, Г.К. Жуков) приступил к разработке наступления под Сталинградом, где в кровопролитных уличных боях увязли 6-я армия фельдмаршала Ф. Паулюса и танковая армия генерала Г. Гота.
Эта операция состояла из двух этапов: на первом прорывалась оборона противника, и создавалось прочное внешнее кольцо окружения, на втором - взятые в кольцо войска, не принимавшие ультиматума о сдаче, уничтожались.
В результате начавшегося 19 ноября 1942 г. контрнаступления в течение пяти дней передовые части Юго-Западного и Сталинградского фронтов сомкнулись, взяв в окружение более 330 тыс. немецких солдат и офицеров. 10 января 1943 г. советские войска приступили к ликвидации блокированной в районе Сталинграда группировки. 2 февраля остатки немецких частей сдались в плен.
При подготовке к летней кампании 1943 г. высшее немецкое командование сконцентрировало внимание на Курской дуге (так назывался выступ линии фронта, обращенный на запад), которую защищали войска Центрального и Воронежского фронтов. Именно здесь Гитлер намеревался взять реванш за поражение под Сталинградом. Однако советское командование, вовремя получив от разведки информацию о планируемом наступлении, смогло хорошо подготовиться к обороне и ответным действиям.
Когда 5 июля 1943 г. вермахт обрушил удар на Курскую дугу, Красная Армия сумела не только выдержать его, но уже спустя семь дней перейти к стратегическому наступлению по фронту длиной 2 тыс. км. Победы советских войск под Сталинградом и на Курской дуге надломили силу германской военной машины и, таким образом, определили поворот в ходе Второй мировой войны. Общие потери немецких войск и их союзников достигли 2 млн. человек. Но главное - стратегическая инициатива перешла в руки Советской Армии. Наступил коренной перелом в ходе войны.